Después de un accidente grave, el dinero puede convertirse en una preocupación casi de inmediato. Llegan las facturas médicas cuando tal vez no puedes ir al trabajo y estás perdiendo ingresos, y es posible que tu familia ya esté recortando gastos. Para muchas víctimas de lesiones personales, la pregunta es simple: ¿Cómo se supone que voy a pagar a un abogado en este momento?
Un acuerdo de honorarios de contingencia puede ayudar a responder esa pregunta. En lugar de pagar los honorarios del abogado por adelantado o recibir facturas por hora, los honorarios del abogado dependen de si el caso resulta en una indemnización económica. Para las personas lesionadas por la negligencia de otra persona, este acuerdo puede permitirles acceder a representación legal con experiencia cuando más la necesitan.
¿Qué Significa “Honorarios de Contingencia”?
Los honorarios de contingencia son los honorarios de un abogado que dependen del resultado del caso.
En un caso típico de lesiones personales, el cliente no le paga al abogado una tarifa por hora por cada llamada telefónica, carta o comparecencia ante el tribunal. En cambio, el abogado acuerda recibir una parte establecida de la indemnización si el caso tiene éxito.
Si el abogado obtiene un acuerdo o un veredicto, sus honorarios se calculan según lo acordado con el cliente. Ese acuerdo por escrito te permite entender los términos financieros antes de seguir adelante.
¿Por Qué Son Comunes los Honorarios de Contingencia en Los Casos de Lesiones Personales?
Después de un accidente grave, una lesión como un hueso roto, una lesión en la columna vertebral o una lesión cerebral traumática puede impedir que trabajes. Al mismo tiempo, las facturas médicas y otros gastos pueden acumularse mientras la compañía de seguros cuenta con abogados y ajustadores que trabajan en el reclamo.
Pagar a un abogado cientos de dólares por hora puede ser simplemente imposible. Un honorario de contingencia te permite, como persona lesionada, presentar un reclamo sin pagar por adelantado los honorarios del abogado. En cambio, el abogado asume el riesgo de llevar adelante el caso, lo que te permite buscar la compensación sin tener que elegir entre los gastos del hogar y los de la representación legal.
¿Cómo Equilibra la Balanza la Tarifa de Contingencia?
Las compañías de seguros suelen contar con recursos considerables, como peritos, investigadores y abogados defensores que saben cómo funcionan los reclamos por lesiones personales. Es posible que una persona lesionada no pueda acceder a esos mismos recursos, y ese desequilibrio puede volverse especialmente notorio en casos graves.
Para demostrar un reclamo puede ser necesario:
- Una investigación exhaustiva
- Declaraciones
- Evidencia médica
- Testigos expertos
- Reconstrucción del accidente
- Litigio
Un acuerdo de honorarios de contingencia les permite a las personas comunes contratar representación legal sin tener que pagar una gran cantidad de dinero por adelantado. Un abogado puede investigar el accidente, negociar con la aseguradora y preparar el caso para ir a juicio si es necesario, lo que permite acceder al sistema judicial de manera menos dependiente de cuánto dinero tengas en el banco.
¿Cuánto Son Los Honorarios de Contingencia?
No existe un porcentaje único aplicable a todos los casos de lesiones personales. La cantidad depende del acuerdo entre el abogado y el cliente. Las normas de conducta profesional de Texas prohíben a los abogados celebrar acuerdos, cobrar o percibir honorarios ilegales o abusivos.
Un acuerdo de honorarios de contingencia también puede establecer porcentajes distintos según el avance del caso. Por ejemplo, el acuerdo podría distinguir entre un caso que se resuelve antes del juicio y otro que requiere juicio o apelación. Los términos específicos deben estar claramente indicados en el acuerdo escrito.
Antes de contratar a un abogado, debes entender exactamente cómo se calcularán los honorarios.
¿Qué Pasa Con Los Gastos del Caso?
Los honorarios del abogado y los gastos del caso no son necesariamente lo mismo.
Preparar un reclamo por lesiones personales puede involucrar costos relacionados con:
- Obtener expedientes médicos
- Tasas de presentación ante el tribunal
- Declaraciones
- Testigos expertos
- Reconstrucción del accidente
- Evaluaciones médicas
- Otros gastos del litigio
El acuerdo de honorarios de contingencia debe explicar cómo se gestionarán dichos gastos. Debes revisar con cuidado las disposiciones del acuerdo. Asegúrate de preguntar cualquier cosa que no entiendas.
¿Cómo Se le Paga a un Abogado Después de un Acuerdo?
Supongamos que tu abogado negocia un acuerdo con una compañía de seguros. Por lo general, el acuerdo no se convierte en un cheque que se entrega directamente. Es posible que primero haya que resolver varias cosas.
Dependiendo del caso, es posible que los fondos del acuerdo deban cubrir:
- Los honorarios acordados del abogado
- Los gastos del caso
- Derechos de retención médicos u otros reclamos de reembolso válidos
- La cantidad restante que se te pagará a ti
Al finalizar tu caso, tu abogado debe entregarte un informe escrito que explique el resultado. Este informe debe mostrar la cantidad total que recibiste y cómo se calculó. Así tendrás un desglose de cómo se gastó el dinero del acuerdo.
¿Qué Debo Preguntar Antes de Firmar un Acuerdo de Honorarios Contingentes?
Antes de contratar a un abogado de lesiones personales, tómate el tiempo para entender el acuerdo de honorarios contingentes. El acuerdo debe explicar cómo se calcularán los honorarios del abogado y cómo se gestionarán los gastos del caso.
Considera hacer preguntas como:
- ¿Qué porcentaje recibirá el abogado?
- ¿Puede cambiar el porcentaje si se presenta una demanda?
- ¿Quién se hace cargo de los gastos del caso?
- ¿Cuándo se deducirán los gastos?
- ¿Qué pasa si el caso no resulta en una compensación?
- ¿Cómo se distribuirá el acuerdo final?
No dudes en preguntar sobre cualquier término que no entiendas. Saber desde el principio cómo funcionan los honorarios y los gastos puede ayudar a evitar confusiones más adelante en el caso.
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Una lesión grave no debería dar lugar a un sistema de justicia en el que solo las personas con alto poder adquisitivo puedan permitirse presentar un reclamo. Los honorarios de contingencia ofrecen otra alternativa.
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